La maschera di cera

Attore inglese. Debutta a teatro nel 1905 e fa una proficua gavetta fra Londra, Broadway e i set del muto. Con gli anni perfeziona le sue già peculiari doti di caratterista e, approdato a Hollywood, si specializza in ruoli di personaggio sinistro e malvagio fino a diventare una presenza fissa degli storici horror degli anni '30 e '40. Memorabile per i cultori del genere la sua performance in La maschera di cera (1933) di M. Curtiz, in cui si cala nelle vesti di un artista psicopatico sfigurato dal fuoco che trasforma le sue vittime in macabre sculture. Un piccolo classico anche il poliziotto monco di Il figlio di Frankenstein (1939) di R.V. Lee, cammeo ripreso da M. Brooks in Frankenstein Junior (1974).

Attrice canadese. Debutta a ventun anni e gira ventiquattro film misconosciuti quando nel 1933 ottiene il ruolo di Ann Darrow, la fanciulla finita nell'Isola del Teschio fra le zampe di King Kong di E.B. Schoedsack e M.C. Cooper, uno dei capostipiti del film di fantascienza. Inorridita e affascinata dall'enorme bestione, passerà con lui dalla giungla alla cima all'Empire State Building di New York, prima che gli aeroplani da guerra glielo ammazzino. Le pose procaci e le infinite letture trasversali la innalzano a figura simbolo della storia del cinema facendo dimenticare tutte le altre pellicole girate fino al 1958. Quasi centenaria e acclamata, compare ancora nel 2002 in opere celebrative hollywoodiane. Alla sua morte, nell'agosto 2004, l'Empire State Building spegne tutte le sue luci per...